為什麼公的獨角仙通常有比較明顯的角？

性擇

公蟲之間會競爭交配的機會：角大的公蟲在打鬥中比較常贏，能佔住樹液並接近雌蟲，交配機會也比較多。長期下來，「大角」這個特徵就在公蟲身上被保留、放大。這種因為爭取交配機會而造成的演化，稱為性擇（sexual selection）。

為什麼母蟲沒有角？

目前其實還沒有定論。研究發現，獨角仙公蟲的大角「意外地便宜」：不太影響飛行、存活和其他部位的生長，所以母蟲沒有角，不一定是因為長角太耗養分。有人推測和母蟲要鑽進土裡產卵有關，但還沒有直接證據。附帶一提，母蟲也會為了搶樹液用頭互頂，只是沒有角可用。

營養決定角的大小

角的大小對幼蟲期的營養特別敏感。研究發現，角對胰島素訊號的反應比翅膀、生殖器等其他部位更強，所以幼蟲吃得越好，角會「不成比例地」變得更大；營養不足時，公蟲的角會明顯變小。

有沒有角，由基因開關決定

公母長不長角，和性別分化基因 doublesex 有關。這個基因在公蟲、母蟲體內會被剪接成不同版本：公蟲版本促進頭角和胸角生長，母蟲版本則抑制頭角。實驗中把 doublesex 的作用壓低後，母蟲竟長出一支小小的頭角。換句話說，「有沒有角」由基因開關決定，「角有多大」則大大受幼蟲期營養影響。

參考資料

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