獨角仙的翅膀平常藏在哪裡？

鞘翅目的特徵

獨角仙屬於鞘翅目（Coleoptera），是已描述種類最多的一群昆蟲。牠們共同的特徵，就是前翅特化成堅硬的「翅鞘」（elytra）。停下來的時候，兩片翅鞘在背部中線合起來，蓋住後翅與大部分的腹部背面。

後翅怎麼收

後翅是薄膜狀，展開時比翅鞘長得多。收起來時，會沿著固定的摺線（有些摺線會橫過翅脈上特別的彎折點）縱向、橫向摺成一小片，藏進翅鞘下。2024 年一項以獨角仙為對象的研究發現，後翅的展開和收回大多是「被動」的：翅鞘一打開，後翅就像彈簧一樣彈出一部分，再靠拍動完全展開；降落後則由翅鞘把後翅推回去收好。

翅鞘的功能

• 保護後翅與腹部，讓牠在土中、樹皮縫隙活動時不容易受傷
• 減少水分散失（其他甲蟲的實驗顯示，有翅鞘的個體比較耐乾燥）
• 飛行時翅鞘打開並舉向兩側，會跟著小幅擺動，但升力和推力主要來自後翅

和模型一起觀察

可以和孩子在公蟲、母蟲模型的背上找找看：背部中間那條直線，就是兩片翅鞘合起來的地方。

參考資料

• Phan, H.-V., Park, H. C., & Floreano, D. (2024). Passive wing deployment and retraction in beetles and flapping microrobots. Nature, 632, 1067–1072. https://doi.org/10.1038/s41586-024-07755-9
• Haas, F., & Beutel, R. G. (2001). Wing folding and the functional morphology of the wing base in Coleoptera. Zoology, 104(2), 123–141. https://doi.org/10.1078/0944-2006-00017
• Linz, D. M. et al. (2016). Functional value of elytra under various stresses in the red flour beetle, Tribolium castaneum. Scientific Reports, 6, 34813. https://doi.org/10.1038/srep34813